Pouvez-vous ramener des gens à la maison ? Vous déjeunez dans un restaurant gastronomique ? Ne soyez pas bizarre si vous découvrez ce guide des bonnes manières à la table, il répondra à toutes vos questions. Vous pouvez enfin déjeuner avec le grand Gatsby le Magnifique !
Comment apprendre les bonnes manières à la table ?
« La nourriture est un besoin de savoir manger est un art » François Rabelais.
Respecter les usages à table ne tombe pas du ciel. Chaque posture, chaque geste s’acquiert, s’imite, se transmet. Ces codes se retrouvent partout, d’un bout à l’autre du globe. Faisons un zoom sur ce qui se fait, et ce qui ne se fait pas, lorsqu’on partage un repas. Que ce soit pour le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner ou ce fameux brunch maison, les usages ne varient pas.
1) COMMENT PLACER LES COUVERTS ?
La nappe est le nom usuel des ustensiles utilisés pendant le repas :
Les ustensiles du repas, ou « couverts », n’ont pas toujours été placés avec tant de décontraction. Au Moyen Âge, tout était recouvert, par crainte du poison. Aujourd’hui, on privilégie la simplicité élégante, mais certaines règles persistent.
Savez-vous comment mettre en place des couverts ?
Bien placer ses couverts, c’est déjà décrypter le repas à venir. Voici quelques repères pour ne pas se tromper :
- Ne sortez que les couverts nécessaires au menu prévu. En France, la règle veut qu’on ne dépasse pas trois couverts de chaque côté de l’assiette.
- Placez-les de l’extérieur vers l’intérieur, dans l’ordre où ils seront utilisés.
- La matière compte : inox, argent massif, vermeil (argent doré) : à chacun son style.
- En France, les dents de la fourchette sont tournées vers la nappe, une tradition héritée des grandes familles pour exhiber leurs armoiries sur le dos de l’ustensile.
Pour les curieux, notre article détaille comment positionner les couverts à la table ?
Le couteau :
Placez toujours le couteau à droite de l’assiette, la lame tournée vers la plaque. Un détail qui évite d’adresser une lame « agressive » à son voisin. Disposez ensuite, dans l’ordre, couteau à découper, à poisson, puis à entrée. Les amateurs de belle table apprécieront les assiettes en cristal pour la touche finale.
La fourchette :
La fourchette trouve sa place à gauche de l’assiette. On commence par la fourchette à viande, puis celle à poisson, enfin celle à entrée (de l’extérieur vers l’intérieur). Pour l’anecdote, la toute première fourchette ne comptait que deux dents.
Cuillères :
La cuillère se place à droite de l’assiette, après les couteaux.
Couteaux à fromage et couverts à dessert :
Le couteau à fromage se pose sur l’assiette, manche à droite, lame vers le centre.
- La fourchette à dessert se positionne « tête-bêche » avec le couteau à fromage, manche à gauche, à saisir de la main gauche.
- La cuillère à dessert se place également sur l’assiette, manche vers la droite.
Couverts de service :
Les couverts de service se placent près de la maîtresse de maison (idéalement sur le plat à dessert). Ils sont variés : pelle à gâteau, louche, pelle à asperges, couteau à fromage, cuillère à glace… la liste est longue.
Disposition des verres
Le placement des verres répond à des codes précis. Nous avons consacré un article à comment placer vos verres ? Tenir un verre, c’est tout un art : pour le vin, on attrape toujours le pied et non le calice. Toutes ces subtilités figurent dans notre guide pour dresser une table à la française.
2) COMMENT TENIR LES COUVERTS À LA TABLE ?
Manier ses couverts relève d’un vrai savoir-faire, tout en discrétion et en élégance. Imaginez : dîner à la Villa René Lalique, étoilée au Michelin. Pas question de jouer les originaux : il faut respecter ces usages. Les couverts se prennent dans l’ordre, de l’extérieur vers l’intérieur.
- La fourchette se tient de la main gauche, le couteau de la main droite.
- On utilise autant que possible la fourchette, et le couteau seulement quand c’est nécessaire.
- Le couteau sert uniquement pour la viande et le fromage. Pour le foie gras par exemple, seule la fourchette intervient.
- On ne serre pas le manche du couteau à pleine main : il se manipule délicatement, par l’extrémité.
- Oubliez le couteau pour la salade, les œufs, le pain, les pâtes ou les viennoiseries. Un bout de pain peut aider à faire glisser la nourriture sur la fourchette.
- On ne lèche ni le couteau, ni l’assiette.
- Le couteau se pose sur la nappe ou sur un porte-couteau si la table en est pourvue.
En France, on admet que les asperges et les artichauts entiers se mangent avec les doigts. Les couverts de service ne se laissent jamais traîner : on les dépose parallèles à ceux du voisin, sur l’assiette, fourchette et cuillère la tête vers le bas.
Pour la soupe, la cuillère se dirige vers la bouche sans bruit. Pour être resservi, placez simplement vos couverts sur l’assiette, de chaque côté.
À la fin du repas, les couverts doivent être parallèles, sur le côté droit de l’assiette, dans la position dite « 15h15 ». Fourchette dents vers le haut, couteau lame vers le centre.
Petit rappel : au dessert, la fourchette prévaut sur la cuillère. On ne prend la cuillère que pour les jus ou la crème.
Le couteau à poisson n’est pas conçu pour découper, mais pour détacher les filets. Il accompagne la fourchette à poisson, qui seule porte le morceau en bouche.
Pour décortiquer une crevette : plantez la fourchette au centre, sectionnez tête et queue, puis ouvrez la carapace avec le couteau.
La cuillère à café ne reste jamais dans la tasse : elle se pose à côté, jamais dedans.
3) COMMENT ÊTES-VOUS À LA TABLE ?
Avant de passer à table, une règle ne change pas : lavez-vous les mains. Ce réflexe, devenu familier ces dernières années, s’impose pour des raisons évidentes d’hygiène.
On attend que tous les invités soient là pour s’installer. Si un besoin pressant ou un appel survient, on s’excuse avant de quitter la table. On sort aussi si l’on doit se moucher.
Gardez une posture droite, sans raideur. Avant de commencer à manger, les coudes peuvent toucher la table, mais pendant le repas, seuls les avant-bras y reposent. En France, il est mal vu de garder les mains sous la table, contrairement à l’Angleterre.
La serviette s’installe sur les genoux, pliée en deux dans la longueur, dès que le menu est ramassé par le serveur.
S’il y a des accoudoirs, n’y posez pas les avant-bras. Cette règle remonte à l’époque où l’espace était restreint autour de la table : ne pas gêner le voisin restait une priorité. D’où l’interdiction persistante de s’accouder.
La posture compte : gardez le dos droit, ne vous balancez pas sur la chaise. Attendez que tout le monde soit servi avant de commencer à manger : c’est la maîtresse de maison qui donne le tempo.
Quelques objets restent bannis de la table :
- lunettes,
- médicaments,
- téléphone portable,
- sac à main (à poser au sol ou au pied de la chaise).
Si un condiment ou un ustensile vous manque, ne traversez pas la table de votre bras : demandez qu’on vous le passe.
4) BONNES FAÇONS DE SE TENIR À TABLE :
Avant de s’installer : à l’entrée d’un restaurant, c’est l’homme qui passe en premier et tient la porte à la femme. Les usages répondent à des petits problèmes pratiques ou de courtoisie, et certains perdurent.
- Arriver à l’heure est apprécié, mais un quart d’heure de politesse reste toléré.
- À table, on évite de souhaiter « bon appétit ». Cette formule sous-entend une inquiétude sur la qualité du repas. Si quelqu’un vous le dit, répondez simplement « vous aussi ».
Saviez-vous que cette expression signifiait autrefois « bon estomac » ? Pas très flatteur… Mieux vaut privilégier la convivialité et la conversation raffinée.
Pendant le repas : en couple, la femme donne le signal pour attaquer le plat.
Quelques interdits bien ancrés :
- On évite les débats sur la politique, la religion ou la santé.
- On ne touche pas à la décoration de la table.
- On ne se lève pas pour aider, sauf si la maîtresse de maison l’a demandé.
- On ne croise pas les jambes sous la table.
- Les chaussures restent aux pieds.
- On ne se recoiffe pas à table.
- On ne parle pas la bouche pleine.
Bonnes manières avec le pain :
- On ne trempe pas son pain dans l’assiette (certains grands chefs apprécient pourtant ce geste, mais il reste peu conventionnel).
- Le pain se casse à la main, en petits morceaux.
Bonnes manières avec le fromage :
- On ne ramène pas le plateau à soi.
- Le plateau ne fait qu’un seul passage.
- On peut choisir au moins deux variétés.
Bonnes manières avec la salade :
- On ne coupe jamais la salade avec un couteau : on plie les feuilles avec la fourchette.
- Pour un plat commun, on utilise les ustensiles prévus, sans « fouiller » dans le saladier.
5) QUELLES REGLES A LA TABLE ?
Voici quelques usages lors du service :
- On sert par la gauche (pratique pour les droitiers, mais on peut adapter).
- Si vous goûtez un plat, mettez en pratique ces règles de savoir-vivre.
- Pensez à complimenter le plat.
- Si un déchet se glisse dans la bouche, on le retire discrètement, en le laissant sur le bord de l’assiette.
Bonnes manières autour du vin :
- Le vin est versé uniquement par l’hôte. Les femmes ne servent pas le vin.
- Pour être servi, ne tendez jamais votre verre de vin.
Bonnes pratiques pour le café et le thé :
- La cuillère ne reste pas dans la tasse, on la pose à côté.
- Elle ne sert qu’à dissoudre le sucre, sans bruit.
- On ne boit jamais son thé ou son café tant que la cuillère est dans la tasse.
À la fin du repas :
- On ne replie pas la serviette. On la laisse en boule sur le côté droit de l’assiette.
- On remercie les hôtes pour la soirée, pas pour le repas.
- La maîtresse de maison raccompagne les invités jusqu’à la porte du salon, puis la femme de ménage jusqu’à la porte d’entrée.
- Prenez le temps d’adresser un mot de remerciement par SMS.
Comment se comporter à table pour un mariage ?
Tout dépend de l’ambiance du mariage. Lors d’une fête décontractée, personne ne vous fera de reproche pour un coude posé sur la table. Mais si le repas est formel, ou si vous êtes parent ou témoin des mariés, mieux vaut surveiller son attitude. Dans ce cas, inspirez-vous des conseils partagés plus haut.
Quand le doute subsiste, observez simplement les autres pendant le vin d’honneur : les hommes de la famille ont-ils gardé leur cravate ?
Portez attention à la table. Beaucoup de couverts différents ? Un couteau à poisson, une cuillère à soupe, une fourchette à entrée… L’ambiance risque d’être plus cérémonieuse. Et si les mariés ont choisi de personnaliser vos couverts avec une gravure, avec petits cœurs, initiales ou date, il y a fort à parier que ce n’est pas un pique-nique.
Comment se comporter à table pour un mariage ?
Tout dépend du style de la cérémonie. Si l’ambiance est bon enfant, un coude sur la table ne choquera pas. Mais si vous êtes témoin, parent ou dans un cadre plus sophistiqué, restez attentif à votre comportement. Les recommandations évoquées ici restent valables.
Si vous hésitez sur l’attitude à adopter, observez les convives lors du vin d’honneur. Par exemple, les membres proches de la famille masculine gardent-ils leur cravate ?
Regardez la table : nombre de couverts, présence d’une fourchette à entrée, d’un couteau à poisson, etc. Cela donne le ton. Si les mariés ont choisi de personnaliser vos couverts avec une gravure, avec une date ou leurs initiales, le niveau d’exigence est sans équivoque.
Au fond, l’art de la table n’est jamais figé. Il se module, s’ajuste, s’adapte au contexte. La meilleure manière de ne pas commettre de faux pas ? Observer, s’inspirer, et toujours miser sur la discrétion. Le raffinement n’est pas affaire de rigidité, mais d’attention à l’autre. Au prochain dîner, saurez-vous capter la partition invisible qui se joue autour de l’assiette ?
